Восприятие проблем общественной жизни, забота об её переустройстве и отыскание человеком человеческого лица оказывалась уже в раннем периоде творчества Гоголя, и лишь в сороковых годах мотивы эти усилились и набрали выразительную форму. В центре внимания Гоголя появился человек. От того, будет ли он верен Богу и себе, зависит его счастье и счастье мира, в котором человек живёт. С такими взглядами связано постепенное усиление морально-общественной тематики в произведениях писателя.